지난 3월 말. 서대문경찰서에 가정폭력 사건이 접수되었습니다.
  '부부가 술을 마시다 감정이 격해져 서로를 때린다' 는 내용으로, 표면상 단순 쌍방폭행에 불과해 특별한 점은 없어 보였습니다.

  사건 발생 다음 날, 서대문경찰서 여성청소년과 박홍식 경장은 전날 있었던 가정폭력 사건을 살펴보며 사건 당사자인 아내분께 전화를 드렸습니다.
  * 서울경찰은 전일 발생한 가정폭력 사건에 대해 가정폭력전담경찰관이 모니터링, 상담 등을 실시하고 있습니다.

  "지금은 어떠세요? 좀 괜찮아지셨나요? 따로 도와 드릴 건 없을까요?"
  "네 괜찮아요. 같이 살기 힘들어 이혼하려 합니다. 신경 써 주셔서 고마워요."

  바로 전날 사건으로 힘들었을 법도 한데, 지나치게 차분한 응대에 박 경장은 오히려 이상함을 느끼고 가족들과 직접 만나봐야겠다고 생각했습니다.

  그렇게 큰딸 A 양을 만난 박 경장은 놀라운 사실을 알게 되었습니다.

  "아빠가 너무 싫고 무서워요."

  A 양의 아버지는 지방에서 일하다 2주에 한 번씩 서울 집으로 오는데, 매번 욕설과 폭행이 얼마나 심한지, 아버지가 올라오는 날이면 폭행을 피해 친구집에서 잠을 자곤 했다는 A양.
  심지어 아버지의 폭행으로 어머니가 이까지 부러졌었다는 이야기를 들은 박 경장은 더 이상 이 사건을 방치할 수 없었습니다.

  이렇게 심각한 폭행 상황에서 A 양보다 어린 작은 딸 B 양이 도대체 어떤 상태일까 걱정되었던 박 경장. 마포의 아동보호전문기관 상담사와 함께 B 양을 만났습니다.
  B 양은 겉보기에는 매우 밝고, 친구들과 스스럼없이 지내는 건강한 학생이었습니다. 그런데 상담 중 B 양의 생일이 얼마 남지 않은 것을 알게 되어 간단한 선물이라도 줄까 싶었던 박 경장이 무심결에 질문하자...

  "생일 선물로 어떤 걸 받고 싶니?"
  "엄마 아빠가 이혼했으면 좋겠어요."

  B 양의 대답은 너무나도 뜻밖이었습니다. 이렇게 밝은 아이가 얼마나 가정폭력이 싫고 무서웠으면 생일선물로 이혼했으면 좋겠다니... 박 경장의 마음이 미어졌습니다.

  그리고 이어진 피해자(아내)와의 전화통화. 지방에서 일하는 남편이 곧 돌아올 날짜가 되어간답니다. 시간이 없었습니다. 발 빠르게 조치를 취해야 합니다.

  우선, 박홍식 경장은 피해자와 함께 가정법원으로 가 피해자보호명령제도^*를 신청했습니다. 또한, 법률 홈닥터 변호사^*를 선임해 피해자가 무료로 이혼소송을 진행할 수 있게 하였습니다.
  * 피해자보호명령제도 : 가정폭력 피해자가 수사기관을 통하지 않고도 안전을 확보하기 위해 법원에 신청하는 제도.
  * 법률 홈닥터 변호사 : 법무부, 지자체, 사회복지협의회에서 취약계층을 비롯한 서민에게 제공하는 무료 법률서비스

  그리고 피해자가 어린이집 차량운전으로 버는 50만 원도 안 되는 돈으로 어렵게 생활하는 것을 보고 서대문구청을 통해 한 부모 가정 긴급 생계비 지원을 신청했고, 세 모녀의 앞날을 위해 더 안정적인 일자리가 필요하다는 판단에 일자리 창출 센터를 통해 취업 알선까지 끝마치고서야 한숨 놓을 수 있었답니다.

  당장 급한 불을 끄자, 이제 피해자의 두 딸에게 생각이 미칩니다.

  A 양과 B 양. 이 두 아이는 어느 아이들보다도 밝고 똑똑한 아이들이었습니다. 박 경장은 두 아이가 진심으로 행복하게 웃을 수 있도록 가능한 모든 것을 해주고 싶었습니다.

  먼저, 언니 A 양에게 하고 싶은 일이 있는지 물어봤습니다. A 양은 서대문경찰서 청소년문화활동 프로그램 중에서 'UFC호신술'을 배우고 싶다고 해, 담당 학교전담경찰관(SPO)에게 인계해 해당 프로그램에 참가할 수 있도록 했습니다.

  그리고, 동생 B 양은 어려운 가정형편으로 수학과 영어 과목 진도를 따라가기 힘들다고 말한 것에서 착안해 구세군 복지재단의 '내 꿈을 위한 첫 스타트' 프로그램을 통해 무료로 영어 및 수학학원 강좌를 수강할 수 있도록 지원해줬습니다.

  피해자의 '괜찮다'는 말만 곧이곧대로 듣고 지나쳤다면 빛을 보기 어려웠던 가정폭력의 어두운 그림자.

  "세 모녀가 가정폭력이라는 무거운 짐을 벗고 더 행복해지길 바랍니다."라며 끝까지 책임지고 지켜봐 줄 것을 약속하는 박홍식 경장의 모습에서 가정폭력 문제의 가장 따뜻한 해결책을 엿본 기분입니다.

  가정폭력으로 고통받는 피해자 여러분, 지금 바로 도움을 요청하세요.
  서울경찰이 당신의 곁을 지켜드리겠습니다. (가정폭력 신고 112, 상담 1366)

취재 · 촬영 : 서대문경찰서 경무과 박범준 경장